Reflection for Saturday August 15 Solemnity of the Assumption of the Blessed Virgin Mary: Luke 1:39-56

Gospel: Luke 1:39-56

Mary set out and traveled to the hill country in haste to a town of Judah, where she entered the house of Zechariah and greeted Elizabeth. When Elizabeth heard Mary's greeting, the infant leaped in her womb, and Elizabeth, filled with the Holy Spirit, cried out in a loud voice and said, "Most blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb. 

And how does this happen to me, that the mother of my Lord should come to me? For at the moment the sound of your greeting reached my ears, the infant in my womb leaped for joy. Blessed are you who believed that what was spoken to you by the Lord would be fulfilled." 

And Mary said: "My soul proclaims the greatness of the Lord; my spirit rejoices in God my Savior, for he has looked with favor on his lowly servant. From this day all generations will call me blessed: the Almighty has done great things for me, and holy is his Name. He has mercy on those who fear him in every generation. 

He has shown the strength of his arm, he has scattered the proud in their conceit. He has cast down the mighty from their thrones, and has lifted up the lowly. He has filled the hungry with good things, and the rich he has sent away empty. He has come to the help of his servant Israel for he has remembered his promise of mercy, the promise he made to our fathers, to Abraham and his children forever." 

Mary remained with her about three months and then returned to her home.

+ + + + + + +

Reflection:

Today is the Solemnity of the Assumption of the Blessed Virgin Mary. This doctrine was dogmatically and infallibly defined by Pope Pius XII on November 1, 1950.

The Blessed Mother, having completed the course of her earthly life, was assumed body and soul into heavenly glory. Her Assumption reminds us of the promise made by Jesus to all who faithfully follow Him: that we, too, hope to share in the glory of Heaven.

Do we have a devotion to the Blessed Virgin Mary? Do we regularly pray the Holy Rosary and ask the Blessed Mother to pray and intercede for us?

Even while she was pregnant, the Blessed Mother visited her cousin Elizabeth without thinking of her own comfort or well-being. She went to Elizabeth because she wanted to comfort, help, and strengthen her. Mary could have chosen to remain at home and rest, yet she chose to serve. Her journey to Elizabeth reveals a heart filled with love, humility, and selflessness.

This is one of the beautiful things we can learn from Mary: genuine love does not always wait to be served; it willingly goes out to serve others. Even when we ourselves are tired, burdened, or facing our own struggles, the Holy Spirit can move our hearts to become instruments of God's love and consolation to those who need us.

Of course, we also long to be visited, comforted, and strengthened by the Blessed Mother. But do we make time to pray to her and ask her to intercede for us? Do we regularly pray the Holy Rosary? As the Mother of Jesus, Mary holds a unique place close to the heart of her Son. We can confidently entrust our prayers to her maternal intercession, knowing that she always leads us closer to Jesus.

On this Solemnity of the Assumption, we are reminded that Mary's loving concern was not limited to her cousin Elizabeth. As our spiritual mother, she also desires to accompany, comfort, strengthen, and help us in the midst of our worries, struggles, and problems. When our hearts are weary, when our faith becomes weak, and when we do not know where to turn, we can come to Mary and ask her to pray for us. She gently points us toward her Son and reminds us, as she did at Cana, to listen to Him and follow His will.

Mary's Assumption also gives us hope. She shows us what awaits those who faithfully surrender themselves to God. Her earthly life was marked by humility, obedience, service, and unwavering faith. Now she shares in heavenly glory. May her example inspire us to persevere in our own journey of faith, trusting that every sacrifice offered in love, every prayer uttered in faith, and every act of humble service is precious in God's eyes.

Let us therefore turn to the Blessed Mother with confidence and ask her to pray and intercede for us, especially during these difficult times. Let us pray the Holy Rosary not merely as a routine, but as a loving conversation that brings us closer to Jesus. And let us ask Mary to teach us how to say “yes” to God, how to serve without expecting anything in return, and how to remain faithful even when our journey becomes difficult.

As we honor the Blessed Mother today, are we willing not only to ask Mary to comfort and strengthen us, but also to imitate her selfless love by becoming instruments of comfort, strength, and hope to those whom God places in our path—and are we ready to say our own wholehearted “yes” to God, just as Mary did?— Marino J. Dasmarinas

Ang Mabuting Balita at Repleksyon Sabado Agosto 15 Dakilang Kapistahan ng Pag-aakyat sa Langit ng Mahal na Birheng Maria: Lucas 1:39-56

Mabuting Balita: Lucas 1:39-56

Si Maria'y nagmamadaling pumunta sa isang bayan sa kaburulan ng Juda. Pagdating sa bahay ni Zacarias, binati niya si Elisabet. Nang marinig ni Elisabet ang bati ni Maria, naggagalaw ang sanggol sa kanyang tiyan. Napuspos ng Espiritu Santo si Elisabet, at buong galak na sinabi, "Pinagpala ka sa mga babae, at pinagpala rin ang dinadala mo sa iyong sinapupunan! 

Sino ako upang dalawin ng ina ng aking Panginoon? Sapagkat pagkarinig ko ng iyong bati ay naggagalaw ang sanggol sa tuwa sa aking tiyan. Mapalad ka sapagkat nanalig kang matutupad ang ipinasasabi sa iyo ng Panginoon!"  

At sinabi ni Maria, "Ang puso ko'y nagpupuri sa Panginoon, at nagagalak ang aking espiritu dahil sa Diyos na aking Tagapagligtas. Sapagkat nilingap niya ang kanyang abang alipin! At mula ngayon, ako'y tatawaging mapalad ng lahat ng salinlahi. Dahil sa mga dakilang bagay na ginawa sa akin ng Makapangyarihan -- Banal ang kanyang pangalan!  

Kinahahabagan niya ang mga may takot sa kanya, sa lahat ng sali't-saling lahi. Ipinakita niya ang lakas ng kanyang mga bisig, pinangalat niya ang mga palalo ang isipan. ibinagsak niya ang mga hari mula sa kanilang trono, at itinaas ang mga nasa abang kalagayan.  

Binusog niya ng mabubuting bagay ang mga nagugutom, at pinalayas niyang wala ni anuman ang mayayaman. Tinulungan niya ang kanyang bayang Israel, bilang pagtupad sa pangako niya sa ating mga magulang, kay Abraham at sa kanyang lahi, magpakailanman!"   

Tumira si Maria kina Elisabet nang may tatlong buwan, at saka umuwi.

+ + + + + + +

Repleksyon:

Ngayong araw ay ipinagdiriwang natin ang Dakilang Kapistahan ng Pag-aakyat sa Langit sa Mahal na Birheng Maria. Ang doktrinang ito ay itinakda bilang isang dogma ng pananampalatayang Katoliko at ipinahayag ni Papa Pio XII noong Nobyembre 1, 1950.

Matapos ang kanyang buhay sa lupa, ang Mahal na Birheng Maria ay iniakyat sa kaluwalhatian ng langit, katawan at kaluluwa. Ang kanyang Pag-aakyat sa Langit ay nagpapaalala sa atin sa pangakong ginawa ni Jesus sa lahat ng tapat na sumusunod sa Kanya: na tayo rin ay umaasa na makikibahagi sa kaluwalhatian ng langit.

May debosyon ba tayo sa Mahal na Birheng Maria? Regular ba tayong nagdarasal ng Santo Rosaryo at humihiling sa Mahal na Ina na ipanalangin at mamagitan para sa atin?

Kahit siya ay nagdadalang-tao noon, dinalaw ng Mahal na Birheng Maria ang kanyang pinsang si Elizabeth nang hindi iniisip ang sarili niyang kaginhawahan o kapakanan. Pumunta siya kay Elizabeth dahil nais niya itong aliwin, tulungan, at palakasin.

Maaari sana siyang manatili sa kanilang tahanan upang magpahinga, subalit pinili niyang maglingkod. Ipinakita ni Maria sa atin ang isang pusong puno ng pag-ibig, kababaang-loob, at pagiging mapagsakripisyo.

Isa ito sa magagandang aral na maaari nating matutuhan kay Maria: ang tunay na pag-ibig ay hindi lamang naghihintay na paglingkuran; kusang-loob itong lumalabas upang maglingkod sa iba. Kahit tayo mismo ay pagod, nabibigatan, o dumaranas ng sariling mga pagsubok, maaari tayong gamitin ng Banal na Espiritu upang maging instrumento ng pag-ibig, aliw, at lakas ng Diyos para sa mga nangangailangan sa atin.

Siyempre, nais din nating dalawin, aliwin, at palakasin ng Mahal na Ina. Ngunit naglalaan ba tayo ng panahon upang manalangin sa kanya at humiling na ipanalangin niya tayo? Regular ba tayong nagdarasal ng Santo Rosaryo?

Bilang Ina ni Jesus, may natatanging lugar si Maria na malapit sa puso ng kanyang Anak. Buong tiwala nating maihahabilin sa kanyang maka-inang pamamagitan ang ating mga panalangin, sapagkat lagi niya tayong inaakay palapit kay Jesus.

Sa Dakilang Kapistahan ng Pag-aakyat sa Langit, pinaaalalahanan tayo na ang pagmamahal ni Maria ay hindi lamang para sa kanyang pinsang si Elizabeth. Bilang ating espirituwal na Ina, nais din niyang samahan, aliwin, palakasin, at tulungan tayo sa gitna ng ating mga alalahanin, paghihirap, at mga suliranin.

Kapag pagod na ang ating puso, kapag nanghihina ang ating pananampalataya, at kapag hindi na natin alam kung saan tayo tutungo, maaari tayong lumapit kay Maria at humiling na ipanalangin niya tayo. Tahimik at buong pagmamahal niya tayong itinuturo tungo sa kanyang Anak at inaanyayahang makinig at sumunod kay Jesus.

Ang Pag-aakyat kay Maria sa Langit ay nagbibigay rin sa atin ng pag-asa. Ipinakikita niya kung ano ang naghihintay sa mga taong buong-pusong nagtatalaga ng kanilang sarili sa Diyos. Ang kanyang buhay sa lupa ay minarkahan ng kababaang-loob, pagsunod, paglilingkod, at matatag na pananampalataya. Ngayon ay nakikibahagi siya sa kaluwalhatian ng langit.

Nawa'y ang kanyang halimbawa ay magbigay sa atin ng lakas upang magpatuloy sa ating sariling paglalakbay ng pananampalataya, na nagtitiwalang ang bawat sakripisyong iniaalay natin nang may pag-ibig, bawat panalanging binibigkas nang may pananampalataya, at bawat mapagpakumbabang paglilingkod ay mahalaga sa paningin ng Diyos.

Kaya't buong tiwala tayong lumapit sa Mahal na Ina at hilingin sa kanya na ipanalangin at mamagitan para sa atin, lalo na sa mga panahong mabigat ang ating pinagdaraanan. Huwag nating gawing simpleng nakagawian lamang ang pagdarasal ng Santo Rosaryo. Gawin natin itong isang taimtim na pakikipag-usap sa Diyos na naglalapit sa atin kay Jesus.

Hilingin din natin kay Maria na turuan tayong magsabi ng ating sariling “oo” sa Diyos, maglingkod nang hindi naghihintay ng kapalit, at manatiling tapat kahit nagiging mahirap ang ating paglalakbay.

Sa pagdedebosyon natin sa Mahal na Ina ngayong araw, handa ba tayong hindi lamang humingi sa kanya ng aliw at lakas, kundi tularan din ang kanyang mapagpakumbabang pag-ibig—upang tayo rin ay maging instrumento ng kaginhawahan, lakas, at pag-asa sa mga taong inilalagay ng Diyos sa ating buhay? 

At kapag tinatawag tayo ng Diyos na magsabi ng ating sariling “oo,” tulad ni Maria, buong puso ba tayong tutugon: “Narito ako, Panginoon; handang tumalima sa iyo”?— Marino J. Dasmarinas

Reflection for Friday August 14 Memorial of Saint Maximilian Kolbe, Priest and Martyr: Matthew 19:3-12

Gospel: Matthew 19:3-12

Some Pharisees approached Jesus, and tested him, saying, “Is it lawful for a man to divorce his wife for any cause whatever?” He said in reply, “Have you not read that from the beginning the Creator made them male and female and said, For this reason a man shall leave his father and mother and be joined to his wife, and the two shall become one flesh?  

So they are no longer two, but one flesh. Therefore, what God has joined together, man must not separate.” They said to him, “Then why did Moses command that the man give the woman a bill of divorce and dismiss her?” He said to them, “Because of the hardness of your hearts Moses allowed you to divorce your wives, but from the beginning it was not so. I say to you, whoever divorces his wife (unless the marriage is unlawful) and marries another commits adultery.”  

His disciples said to him, “If that is the case of a man with his wife, it is better not to marry.” He answered, “Not all can accept this word, but only those to whom that is granted. Some are incapable of marriage because they were born so; some, because they were made so by others; some, because they have renounced marriage for the sake of the Kingdom of heaven. Whoever can accept this ought to accept it.”

+ + + + + + +

Reflection:

How’s our married life?

Every marriage has its own imperfections, and some marriages pass through severe trials. Ask any married couple, and they will quietly acknowledge that they have their own share of disagreements, challenges, and struggles.

If we have problems in our marriage, why do we stay and persevere? Why do we continue to work hard to make our marriage work? We remain committed because we believe in the sanctity of the Sacrament of Marriage and in the sacred covenant we made before God.

Marriage is not merely a promise made between two people; it is a sacred commitment made in the presence of God, a covenant that calls us to love faithfully through both joyful and difficult seasons of life.

Problems and challenges are part of the marriage journey. There will be moments when we misunderstand one another, moments when our patience is tested, and moments when we may even wonder if we can still carry on. But as we continue walking together, we may discover that some of our difficulties gradually fade. Through prayer, forgiveness, patience, understanding, and sincere communication, what once seemed impossible to overcome can slowly become a testimony of God’s grace.

What remains, then, is not simply the absence of problems but our deeper love for one another, strengthened by our willingness to forgive, sacrifice, understand, and persevere. Marriage becomes beautiful not because it is free from trials, but because two people continue choosing each other despite those trials.

But reality bites. There are indeed marriages that fail, whether we admit it or not. This painful reality reminds us that marriage requires constant nurturing and protection. We must never become complacent about the sacred covenant entrusted to us. When temptation lurks around like a shark eyeing its prey, we must be vigilant. We must guard our hearts, our thoughts, our words, and our actions.

How can we resist temptation? We cannot rely solely on our own strength. We need God’s grace. We need to firmly resist the tempter, the devil, while constantly remembering the vows and covenant we made before God. We need to pray for our marriage, pray with our spouse, seek God’s wisdom, and humbly ask the Holy Spirit to strengthen us whenever our love is tested.

There may be moments when temptation appears attractive and our struggles seem overwhelming. But let us remember that every time we choose fidelity over unfaithfulness, forgiveness over resentment, patience over anger, and love over selfishness, we are renewing our commitment to the covenant we made before God.

Let us therefore treasure our marriage. Let us not allow temporary problems, passing emotions, outside temptations, or the whispers of the evil one to destroy something sacred. Let us continually invite God into our marriage, because when God remains at the center of our relationship, we are reminded that we do not walk this journey alone.

Our marriages may not always be perfect, but with God’s grace, they can become beautiful testimonies of love, faithfulness, forgiveness, and perseverance.

So, how is our marriage today? Are we still choosing our spouse, nurturing our covenant, and inviting God into the struggles we face—or have we slowly allowed the world, temptation, resentment, or indifference to take God’s place in our hearts?

Today, let us choose love again. Let us choose faithfulness again. Let us choose our spouse again. And above all, let us choose God again.— Marino J. Dasmarinas

Ang Mabuting Balita at Repleksyon Biyernes Agosto 14 Paggunita kay San Maximilliano Maria Kolbe, pari at martir: Mateo 19:3-12

Mabuting Balita: Mateo 19:3-12

Noong panahong iyon, may mga Pariseong lumapit kay Hesus at tinangkang siluin siya sa pamamagitan ng tanong na ito: "Naaayon ba sa Kautusan na hiwalayan ng lalaki ang kanyang asawa sa kahit anong kadahilanan?" Sumagot si Jesus, "Hindi ba ninyo nababasa sa Kasulatan na sa pasimula'y nilalang sila ng Maykapal, lalaki at babae? At sinabi, 'Dahil dito, iiwan ng lalaki ang kanyang ama't ina, at magsasama sila ng kanyang asawa; at sila'y magiging iisa.  

kaya't hindi na sila dalawa kundi isa. Ang pinagsama ng Diyos ay huwag paghiwalayin ng tao." Tinanong siya ng mga Pariseo, "Bakit iniutos ni Moises na bigyan ng lalaki ang kanyang asawa ng kasulatan sa paghihiwalay bago hiwalayan iyon?" Sumagot si Jesus, "Dahil sa katigasan ng inyong ulo kaya ipinahintulot ni Moises na hiwalayan ninyo ang inyong asawa.  

Subalit hindi gayon sa pasimula. Kaya sinasabi ko sa inyo: sinumang lalaking humiwalay sa kanyang asawa sa anumang dahilan liban sa pakikiapid, at mag-asawa sa iba, ay nangangalunya. At ang mag-asawa sa babaing hiniwalayan ay nangangalunya rin." Sinabi ng mga alagad, "Kung ganyan po ang kalagayan ng lalaki sa kanyang asawa, mabuti pang huwag nang mag-asawa." Sumagot si Jesus, "Hindi lahat ay makatatanggap ng simulaing iyan kundi iyon lamang pinagkalooban ng Diyos.  

Sapagkat may iba't-ibang dahilan kung bakit may lalaking hindi makapag-asawa; ang ilan, dahil sa kanilang katutubong kalagayan; ang iba, dahil sa kagagawan ng ibang tao ay nagkagayon sila; mayroon namang hindi nag-aasawa alang-alang sa ikauunlad ng paghahari ng Diyos. Ang makatatanggap ng simulaing ito ay tumanggap nito." 

+ + + + + + +

Repleksyon:

Kumusta ang ating buhay may-asawa?

Bawat pagsasama ng mag-asawa ay may kanya-kanyang imperfections o kahinaan, at may mga pagsasamang dumaraan sa matitinding pagsubok. Tanungin natin ang sinumang mag-asawa, at tahimik nilang aaminin na mayroon din silang bahagi ng hindi pagkakaunawaan, mga hamon, at mga suliranin.

Kung may mga problema tayo sa ating pagsasama, bakit pa rin tayo nananatili at nagsisikap na ayusin at patatagin ang ating pagsasama? Nanatili tayo dahil naniniwala tayo sa kabanalan ng Sakramento ng Matrimonio at sa banal na tipang ginawa natin sa harap ng Diyos.

Ang pag-aasawa ay hindi lamang isang pangakong ginagawa ng dalawang tao sa isa’t isa; ito ay isang banal na pagtatalaga sa harap ng Diyos—isang tipang tumatawag sa atin na magmahal nang tapat sa panahon ng saya at maging sa panahon ng mga pagsubok.

Bahagi ng paglalakbay ng mag-asawa ang mga problema at hamon. May mga pagkakataong hindi natin nauunawaan ang isa’t isa, may mga panahong nasusubok ang ating pagtitiis, at may mga sandaling nagtatanong tayo kung kaya pa ba nating magpatuloy.

Ngunit habang patuloy tayong magkasamang naglalakbay, matutuklasan natin na ang ilan sa ating mga suliranin ay unti-unting nawawala. Sa pamamagitan ng panalangin, pagpapatawad, pagtitiis, pag-unawa, at tapat na pag-uusap, ang mga bagay na dati ay tila imposibleng malampasan ay maaari palang maging patotoo ng biyaya ng Diyos.

Ang nananatili, kung gayon, ay hindi lamang ang pagkawala ng mga problema kundi ang mas malalim nating pagmamahalan—isang pag-ibig na pinatitibay ng ating kahandaang magpatawad, magsakripisyo, umunawa, at magtiyaga. Nagiging maganda ang pagsasama ng mag-asawa hindi dahil wala itong mga pagsubok, kundi dahil patuloy nating pinipili ang isa’t isa sa kabila ng mga pagsubok.

Ngunit masakit man tanggapin, may mga pagsasamang nauuwi sa paghihiwalay. Ito ay isang malungkot na katotohanan, aminin man natin o hindi. Ipinapaalala nito sa atin na ang pag-aasawa ay kailangang patuloy na alagaan, ingatan, at ipanalangin. Huwag nating hayaang maging kampante tayo sa banal na tipang ipinagkatiwala sa atin.

Kapag ang tukso ay palihim na lumalapit na parang pating na nag-aabang ng kanyang bibiktimahin, kailangan nating maging mapagmatyag. Kailangan nating bantayan ang ating puso, isip, pananalita, at mga kilos.

Paano natin malalabanan ang tukso? Hindi tayo maaaring umasa lamang sa sarili nating lakas. Kailangan natin ang biyaya ng Diyos. Matatag nating labanan ang manunukso, ang diyablo, habang patuloy nating inaalala ang mga pangako at tipang ginawa natin sa harap ng Diyos.

Manalangin tayo para sa ating pagsasama. Manalangin tayo kasama ang ating asawa. Humingi tayo ng karunungan sa Diyos at buong pagpapakumbabang hilingin natin sa Banal na Espiritu na palakasin tayo sa tuwing sinusubok ang ating pagmamahalan.

May mga pagkakataong magiging kaakit-akit ang tukso at tila napakabigat ng mga problemang ating kinakaharap. Ngunit tandaan natin: sa tuwing pinipili natin ang katapatan kaysa pagtataksil, pagpapatawad kaysa sama ng loob, pagtitiis kaysa galit, at pag-ibig kaysa pagiging makasarili, muli nating pinagtitibay ang ating pangako sa banal na tipang ginawa natin sa harap ng Diyos.

Kaya, pahalagahan natin ang ating buhay may asawa. Huwag nating hayaang sirain ng panandaliang problema, lumilipas na damdamin, tukso, sama ng loob, o kawalang-pakialam ang isang bagay na banal. Patuloy nating anyayahan ang Diyos sa ating pagsasama, sapagkat kapag ang Diyos ang nananatili sa sentro ng ating relasyon, naaalala nating hindi tayo nag-iisa sa paglalakbay na ito.

Maaaring hindi perpekto ang ating pagsasama, ngunit sa tulong ng biyaya ng Diyos, maaari itong maging isang magandang patotoo ng pag-ibig, katapatan, pagpapatawad, at pagtitiyaga.

Kaya, kumusta ang ating pagsasama bilang mag-asawa ngayon? Patuloy pa ba nating pinipili ang ating asawa, inaalagaan ang ating banal na tipan, at inaanyayahan ang Diyos sa bawat pagsubok na ating kinakaharap—o unti-unti na ba nating hinahayaan ang mundo, tukso, sama ng loob, at kawalang-pakialam na pumalit sa Diyos sa ating puso?

Ngayong araw, muli nating piliin ang magmahal. Muli nating piliin ang maging tapat. Muli nating piliin ang ating asawa. At higit sa lahat, muli nating piliin ang Diyos.— Marino J. Dasmarinas

Reflection for August 13 Thursday of the Nineteenth Week in Ordinary Time: Matthew 18:21–19:1

Gospel: Matthew 18:21–19:1

Peter approached Jesus and asked him, “Lord, if my brother sins against me, how often must I forgive him? As many as seven times?” Jesus answered, “I say to you, not seven times but seventy-seven times. That is why the Kingdom of heaven may be likened to a king who decided to settle accounts with his servants. When he began the accounting, a debtor was brought before him who owed him a huge amount.  

Since he had no way of paying it back, his master ordered him to be sold, along with his wife, his children, and all his property, in payment of the debt. At that, the servant fell down, did him homage, and said, ‘Be patient with me, and I will pay you back in full. Moved with compassion the master of that servant let him go and forgave him the loan. When that servant had left, he found one of his fellow servants who owed him a much smaller amount.  

He seized him and started to choke him, demanding, ‘Pay back what you owe. Falling to his knees, his fellow servant begged him, ‘Be patient with me, and I will pay you back. But he refused. Instead, he had the fellow servant put in prison until he paid back the debt. Now when his fellow servants saw what had happened, they were deeply disturbed, and went to their master and reported the whole affair. 

His master summoned him and said to him, ‘You wicked servant!  I forgave you your entire debt because you begged me to. Should you not have had pity on your fellow servant, as I had pity on you?’ Then in anger his master handed him over to the torturers until he should pay back the whole debt. So will my heavenly Father do to you, unless each of you forgives his brother from his heart.”  

When Jesus finished these words, he left Galilee and went to the district of Judea across the Jordan.

+ + + + + + +

Reflection:

How do we feel after we have received the Sacrament of Reconciliation? We feel light and free, as if a great burden has been lifted from our shoulders. There is a deep sense of peace in knowing that God has forgiven us and has given us another opportunity to begin again. Perhaps this was also the feeling of the servant in our Gospel who humbly asked forgiveness from his master, the king.

But the irony is this: the servant who was forgiven by his master did not forgive his fellow servant, who owed him only a small amount of money. Something was terribly wrong with him. He had received mercy, yet he was unwilling to show mercy. He had been forgiven a much greater debt, yet he could not forgive a much smaller one. Sadly, he failed to allow the grace he had received to transform his heart.

Is this sometimes true in our own lives? We come before God with humble and contrite hearts, asking Him to forgive our sins. We experience the healing and freedom that His mercy brings. Yet when someone hurts us, offends us, or wrongs us, we sometimes find it difficult to extend the same forgiveness that we have freely received from God.

Do we truly take advantage of the grace of forgiveness that God graciously gives us through the Sacrament of Reconciliation? God's desire for us is not merely that we receive His mercy but that we also become instruments of His mercy. We are called to forgive others as we have been forgiven—to release the offenses committed against us and entrust our hurts to God, just as God has forgiven the countless offenses we have committed against Him.

Forgiveness, however, does not mean that what was done to us was right, nor does it mean that our pain was insignificant. Forgiveness means that we refuse to allow anger, resentment, and bitterness to control our hearts. When we choose not to forgive, we may think that we are holding someone else captive because of what they have done to us, but in reality, we may be imprisoning ourselves. We carry the burden, lose our peace, and prevent our hearts from experiencing the freedom that God desires for us.

Let us therefore allow the Holy Spirit to soften our hearts. Let us remember the mercy we ourselves have received. Every time we kneel before God and hear those beautiful words of absolution, we are reminded that His mercy is greater than our sins. May the forgiveness we receive from God never stop with us. May it flow through us and touch those who have hurt us.

We have everything to gain and nothing to lose when we choose to forgive and become more forgiving. When we forgive, we do not lose; rather, we make room for God's peace, healing, and grace to work more deeply within us.

Today, let us bring before the Lord the name of the person who has hurt us most deeply. Can we surrender that pain to Him and take one step toward forgiveness? If God has forgiven us countless times and continues to welcome us with mercy, are we willing to open our hearts and extend that same mercy to someone who desperately needs our forgiveness?—Marino J. Dasmarinas

Ang Mabuting Balita at Repleksyon Agosto 13 Huwebes ng Ika-19 na Linggo sa Karaniwang Panahon: Mateo 18:21–19:1

Mabuting Balita: Mateo 18:21-19:1

Noong panahong iyon, lumapit si Pedro at nagtanong kay Jesus."Panginoon, makailan kong patatawarin ang aking kapatid na paulit-ulit na nagkakasala sa akin? Makapito po ba? Sinagot siya ni Jesus, Hindi ko sinasabing makapito, kundi pitumpung ulit pa nito. Sapagkat ang paghahari ng Diyos ay katulad nito ipinasiya ng isang hari na pagbayarin ang kanyang mga lingkod na may utang sa kanya.  

Unang dinala sa kanya ang isang may utang na sampung milyong piso. Dahil sa siya'y walang ibayad, iniutos ng hari na ipagbili siya, ang kanyang asawa, mga anak, at lahat ng ari- arian, upang makabayad. Nanikluhod ang taong ito sa harapan ng hari at nagmakaawa. Bigyan pa ninyo ako ng panahon at babayaran ko sa inyo ang lahat. Naawa sa kanya ang hari kaya ipinatawad ang kanyang mga utang at pinayaon siya, Ngunit pagkaalis niya roon ay nakatagpo niya ang isa sa kanyang kapwa lingkod na may utang na limandaang piso sa kanya.  

Sinunggaban niya ito at sinakal sabay wika. 'Magbayad ka ng utang mo!' Naglumuhod iyon at nagmakaawa sa kanya. Bigyan mo pa ako ng panahon at babayaran kita. Ngunit hindi siya pumayag, sa halip ipinabilanggo niya ang kayang kapwa lingkod hanggang sa ito'y makabayad. Nang makita ng kanyang mga kapwa lingkod ang nangyari, sila'y labis na nagdamdam; pumunta sila sa hari at isinumbong ang nangyari.  

Kaya't ipinatawag siya ng hari. 'Ikaw--napakasama mo!' sabi niya. 'Pinatawad kita sa utang mo sapagkat nagmakaawa ka sa akin. Nahabag ako sa iyo hindi ba dapat ka ring mahabag sa kapwa mo?' At sa galit ng hari, siya'y ipinabilanggo hanggang sa mabayaran niya ang kanyang utang. Gayon din ang gagawin sa inyo ng aking Amang nasa langit kung hindi ninyo patatawarin ang inyong kapatid.  

Pagkatapos sabihin ni Jesus ang mga bagay na ito, siya'y umalis na sa Galilea at nagtungo sa lupain ng Judea, sa kabila ng Ilog Jordan. 

+ + + + + + +

Repleksyon:

Ano ang ating nararamdaman matapos nating tumanggap ng Sakramento ng Pakikipagkasundo o Kumpisal?

Nakadarama tayo ng kagaanan at kalayaan, na para bang isang malaking pasanin ang naalis sa ating mga balikat. May malalim na kapayapaan sa ating puso sapagkat alam nating pinatawad tayo ng Diyos at binigyan Niya tayo ng pagkakataong magsimulang muli. Marahil, ganito rin ang naramdaman ng alipin sa ating Ebanghelyo nang buong pagpapakumbaba siyang humingi ng kapatawaran sa kanyang panginoon, ang hari.

Ngunit narito ang kabalintunaan: ang alipin na pinatawad ng kanyang panginoon ay hindi naman nagpatawad sa kanyang kapwa alipin na may maliit lamang na pagkakautang sa kanya. May malalim na mali sa kanyang puso. Nakatanggap siya ng awa, ngunit ayaw niyang magpakita ng awa.

Pinatawad siya sa isang napakalaking pagkakautang, ngunit hindi niya kayang patawarin ang isang mas maliit na pagkakautang. Sa kasamaang-palad, hindi niya hinayaang baguhin ng biyayang tinanggap niya ang kanyang puso.

Hindi rin kaya ito minsan ang nangyayari sa ating buhay? Lumalapit tayo sa Diyos nang may mapagpakumbaba at nagsisising puso at humihingi ng kapatawaran sa ating mga kasalanan. Nararanasan natin ang kagalingan at kalayaang dulot ng Kanyang awa. Ngunit kapag may taong nanakit, nang-insulto, o gumawa ng masama sa atin, nahihirapan tayong ipagkaloob ang kapatawarang malaya nating tinanggap mula sa Diyos.

Tunay nga bang ginagamit natin ang biyaya ng kapatawarang buong kagandahang-loob na ipinagkakaloob sa atin ng Diyos sa Sakramento ng Pakikipagkasundo? Hindi lamang nais ng Diyos na tanggapin natin ang Kanyang awa; nais din Niyang maging kasangkapan tayo ng Kanyang awa.

Tinatawag tayong magpatawad gaya ng pagpapatawad sa atin—na palayain ang ating puso mula sa mga pagkakasalang ginawa laban sa atin at ipagkatiwala sa Diyos ang ating mga sugat, tulad ng patuloy na pagpapatawad ng Diyos sa napakaraming pagkakasalang nagawa natin laban sa Kanya.

Ang pagpapatawad ay hindi nangangahulugang tama ang ginawa sa atin, ni hindi nito ibig sabihin na bale-wala ang ating sakit. Ang pagpapatawad ay ang ating pasyang huwag hayaang kontrolin ng galit, hinanakit, at sama ng loob ang ating puso. Kapag ayaw nating magpatawad, maaari nating isipin na hawak natin sa leeg ang taong nakasakit sa atin dahil sa kanyang ginawa.

Ngunit sa katotohanan, maaaring tayo mismo ang nakakulong. Tayo ang patuloy na nagdadala ng bigat, nawawalan ng kapayapaan, at hinahadlangan ang ating puso na maranasan ang kalayaang nais ng Diyos para sa atin.

Kaya hayaan nating palambutin ng Espiritu Santo ang ating mga puso. Alalahanin natin ang napakalaking awa na tayo mismo ay tumanggap mula sa Diyos. Sa tuwing lumuluhod tayo sa harap Niya at naririnig ang mga salitang nagbibigay ng kapatawaran, ipinapaalala sa atin na higit na dakila ang Kanyang awa kaysa sa ating mga kasalanan.

Nawa'y ang kapatawarang tinatanggap natin mula sa Diyos ay hindi magtapos sa atin. Nawa'y dumaloy ito sa pamamagitan natin at umabot maging sa mga taong nakasakit sa atin.

Walang mawawala sa atin ngunit napakarami nating biyayang matatangap kapag pinipili nating magpatawad at maging higit na mapagpatawad. Sa pagpapatawad, hindi tayo nababawasan; sa halip, binibigyan natin ng puwang ang kapayapaan, kagalingan, at biyaya ng Diyos na mas malalim na kumilos sa ating puso.

Sino ang taong nakasakit sa atin na nais nating dalhin sa panalangin at ipagkatiwala sa Panginoon? Handa ba tayong unti-unting isuko sa Kanya ang ating sakit at gumawa ng isang hakbang tungo sa pagpapatawad?

Kung paulit-ulit tayong pinatawad ng Diyos at patuloy Niya tayong tinatanggap nang may awa, handa rin ba nating buksan ang ating puso at ipagkaloob ang kapatawarang iyon sa taong higit nating nahihirapang patawarin?—Marino J. Dasmarinas

Reflection for August 12 Wednesday of the Nineteenth Week in Ordinary Time: Matthew 18:15-20

Gospel: Matthew 18:15-20

Jesus said to his disciples, If your brother sins against you, go and tell him his fault between you and him alone. If he listens to you, you have won over your brother. If he does not listen, take one or two others along with you, so that ‘every fact may be established on the testimony of two or three witnesses. 

If he refuses to listen to them, tell the church. If he refuses to listen even to the church, then treat him as you would a Gentile or a tax collector. Amen, I say to you, whatever you bind on earth shall be bound in heaven, and whatever you loose on earth shall be loosed in heaven. 

Again, amen, I say to you, if two of you agree on earth about anything for which they are to pray, it shall be granted to them by my heavenly Father. For where two or three are gathered together in my name, there am I in the midst of them.”

+ + + + + + +

Reflection:

What would happen if Jesus were truly at the center of our marriage?

There would be love, humility, forgiveness, peace, and harmony in our homes. Husbands and wives would learn to love one another not merely according to their feelings, but according to the love that Jesus teaches us. Our children would grow up seeing Christ-centered marriages and would learn that true happiness is not found in the material things of this world, but in a life rooted in God.

But let us have a reality check: Is Jesus truly at the center of all marriages? Sadly, not always. Oftentimes, what takes center stage in marriage is our ego, sinfulness, pride, selfishness, or greed for money. When these things take the place of Jesus, love slowly gives way to resentment, trust is wounded by betrayal, and unresolved conflicts can eventually lead to broken marriages.

In our Gospel, Jesus teaches us not only how to practice fraternal correction but also how to approach one another when there are problems within marriage. When a husband or wife sins against his or her spouse, the first step should be to talk about it privately, honestly, and lovingly.

There should be no shouting, humiliation, or air of dominance. Instead, we should bring into that conversation the love, humility, forgiveness, patience, and compassion of Jesus. We are not called to correct one another in order to win an argument or prove that we are right. We correct one another because we love, because we care, and because we desire to help one another return to what is good and pleasing to God.

When we allow Jesus to be present in our conversations, even difficult ones can become opportunities for healing. The spouse who has committed a transgression may be moved to humbly acknowledge the wrongdoing, ask for forgiveness, and make the necessary changes. At the same time, we must also have the humility to examine our own hearts and ask whether our words, actions, attitudes, or choices have contributed to the wounds within our marriage.

Following Jesus does not mean that we will never experience problems in our marriages. Rather, it means that when problems arise, we do not face them alone. We invite Jesus into our struggles, our misunderstandings, our wounds, and our moments of weakness. We allow Him to teach us when to speak, when to listen, when to correct, when to forgive, and when to change.

Nothing is impossible when we commit ourselves to following the teachings of the Lord and when we choose to walk away from anything that leads us into sin. With Jesus at the center, our marriages can become not only a place where we experience human love but also a place where God's love is revealed, lived, and shared.

Let us therefore ask ourselves: Is Jesus truly at the center of our marriage and family, or have we allowed our ego, pride, possessions, desires, or hurts to take His place? And if Jesus is calling us today to forgive, to change, to let go of something, or to love more deeply, are we willing to surrender our hearts to Him and allow Him to restore what has been wounded?—Marino J. Dasmarinas

Ang Mabuting Balita at Repleksyon Agosto 12, Miyerkules ng Ika-19 Linggo sa Karaniwang Panahon: Mateo 18:15-20

Mabuting Balita: Mateo 18:15-20

Noong panahong iyon, sinabi ni Hesus sa kanyang mga alagad: "Kung magkasala sa iyo ang kapatid mo, puntahan mo siya at kausapin nang sarilinan. Kapag nakinig siya sa iyo, ang pagsasama ninyong magkapatid ay napanauli mo sa dati at napapanumbalik mo siya sa Ama.  

Ngunit kung hindi siya makinig sa iyo, magsama ka pa ng isa o dalawang tao upang ang lahat ng pinag-uusapan ninyo ay mapatunayan ng dalawa o tatlong saksi. Kung hindi siya makinig sa kanila, sabihin mo ito sa pagtitipon sa simbahan.  

At kung hindi pa siya makinig sa natitipong simbahan, ituring mo siyang isang Hentil o isang publikano." "Sinasabi ko sa inyo: anumang ipagbawal ninyo sa lupa ay ipagbabawal sa langit, at anumang ipahintulot ninyo sa lupa ay ipahihintulot sa langit."

"Sinasabi ko pa rin sa inyo: kung ang dalawa sa inyo dito sa lupa ay magkaisa sa paghingi ng anumang bagay sa inyong panalangin, ipagkakaloob ito sa inyo ng aking Amang nasa langit. Sapagkat saanman may dalawa o tatlong nagkakatipon dahil sa akin, naroon akong kasama nila."

+ + + + + + +  

Repleksyon:

Ano kaya ang mangyayari kung si Jesus ang tunay na nasa sentro ng ating pag-aasawa?

Magkakaroon ng pagmamahal, pagpapakumbaba, pagpapatawad, kapayapaan, at pagkakaisa sa ating mga tahanan. Matututuhan nating mga mag-asawa na mahalin ang isa’t isa hindi lamang ayon sa ating damdamin, kundi ayon sa pagmamahal na itinuturo sa atin ni Jesus.

Ang ating mga anak ay lalaki na nakikita ang isang pagsasamang nakasentro kay Hesus, at matututuhan nila na ang tunay na kaligayahan ay hindi matatagpuan sa mga materyal na bagay ng mundong ito, kundi sa isang buhay na nakaugat sa Diyos.

Ngunit magkaroon muna tayo ng isang makatotohanang pagsusuri sa ating sarili: Tunay nga ba na si Jesus ang nasa sentro ng lahat ng pag-aasawa? Sa kasamaang-palad, hindi sa lahat ng pagkakataon. Kadalasan, ang nasa sentro ng ating pagsasama ay ang ating ego, kasalanan, pagmamataas, pagiging makasarili, o labis na paghahangad sa salapi.

Kapag ang mga ito ang pumalit sa lugar ni Jesus, unti-unting napapalitan ng sama ng loob ang pagmamahalan, nasusugatan ng pagtataksil ang pagtitiwala, at ang mga suliraning hindi naaayos ay maaaring humantong sa pagkasira ng pagsasama.

Sa ating Ebanghelyo, itinuturo sa atin ni Jesus hindi lamang kung paano magtuwid ng ating kapwa kundi kung paano rin natin haharapin ang isa’t isa kapag may mga suliranin sa ating pagsasama. Kapag ang isang asawang lalaki o babae ay nagkasala laban sa kanyang kabiyak, ang unang hakbang ay ang mahinahon, tapat, at mapagmahal na pag-uusap nang silang dalawa lamang.

Walang sigawan, walang pamamahiya, at walang pagpapakitang nangingibabaw tayo sa isa’t isa. Sa halip, dalhin natin sa ating pag-uusap ang pagmamahal, pagpapakumbaba, pagpapatawad, pagtitiis, at habag ni Jesus.

Hindi tayo tinatawag upang ituwid ang isa’t isa para lamang manalo sa isang pagtatalo o mapatunayan na tayo ang tama. Itinutuwid natin ang isa’t isa dahil tayo ay nagmamahal, nagmamalasakit, at nagnanais na matulungan ang isa’t isa na makabalik sa mabuti at kalugod-lugod sa Diyos.

Kapag hinahayaan nating maging bahagi si Jesus ng ating mga pag-uusap, maging ang mahihirap na usapin ay maaaring maging daan tungo sa paggaling. Ang asawang nagkasala ay maaaring maantig na buong pagpapakumbabang kilalanin ang kanyang pagkakamali, humingi ng tawad, at gumawa ng mga kinakailangang pagbabago.

Kasabay nito, kailangan din nating magkaroon ng pagpapakumbabang suriin ang ating sariling puso at itanong sa ating sarili kung ang ating mga salita, kilos, ugali, o mga desisyon ay nakadagdag sa mga sugat na nararanasan sa ating pagsasama.

Ang pagsunod kay Jesus ay hindi nangangahulugang hindi na tayo makararanas ng mga problema sa ating pag-aasawa. Sa halip, nangangahulugan itong kapag dumarating ang mga problema, hindi natin kailangang harapin ang mga ito nang tayo lamang.

Inaanyayahan natin si Jesus sa ating mga pakikibaka, hindi pagkakaunawaan, mga sugat, at mga sandali ng ating kahinaan. Hinahayaan natin Siyang turuan tayo kung kailan magsasalita, kailan makikinig, kailan magtutuwid, kailan magpapatawad, at kailan kailangang magbago.

Walang imposible kapag buong puso nating ipinauubaya ang ating sarili sa pagsunod sa mga aral ng Panginoon at pinipili nating lumayo sa anumang bagay na umaakay sa atin sa kasalanan.

Kapag si Jesus ang nasa sentro, ang ating pag-aasawa ay maaaring maging hindi lamang isang lugar kung saan nararanasan natin ang pagmamahalan ng mag-asawa, kundi isang tahanan kung saan naipakikita, naisasabuhay, at naibabahagi ang pag-ibig ng Diyos.

Kaya’t tanungin natin ang ating sarili: Si Jesus ba talaga ang nasa sentro ng ating pag-aasawa at pamilya, o hinayaan na nating pumalit sa Kanya ang ating ego, pagmamataas, mga ari-arian, sariling kagustuhan, at mga hinanakit?

At kung tinatawag tayo ni Jesus ngayon na magpatawad, magbago, magparaya, o magmahal nang higit pa, handa ba nating isuko sa Kanya ang ating puso at hayaan Siyang pagalingin at buuing muli ang anumang nasugatan sa ating pagsasama?—Marino J. Dasmarinas

Reflection for Tuesday August 11 Memorial of Saint Clare, Virgin: Matthew 18:1-5, 10, 12-14

Gospel: Matthew 18:1-5, 10, 12-14

The disciples approached Jesus and said, “Who is the greatest in the Kingdom of heaven?” He called a child over, placed it in their midst, and said, “Amen, I say to you, unless you turn and become like children, you will not enter the Kingdom of heaven.

Whoever becomes humble like this child is the greatest in the Kingdom of heaven. And whoever receives one child such as this in my name receives me. “See that you do not despise one of these little ones, for I say to you that their angels in heaven always look upon the face of my heavenly Father.

What is your opinion? If a man has a hundred sheep and one of them goes astray, will he not leave the ninety-nine in the hills and go in search of the stray? And if he finds it, amen, I say to you, he rejoices more over it than over the ninety-nine that did not stray. In just the same way, it is not the will of your heavenly Father that one of these little ones be lost.”

+ + + + + + +

Reflection:

The story is told of a man who was labeled the black sheep of his family by his siblings. As such, none of his siblings wanted to be associated with him anymore. Who would want to be associated with a so-called black sheep? None of us would want to be associated with a black sheep, right?

But how about Jesus? How does He look at those whom others have rejected, judged, or considered unworthy of love? Jesus dearly loves the black sheep and those who have strayed. He constantly searches for them, wherever they may be, until He finds them. This is the depth of God’s love for us: He patiently searches for us when we wander away, and when He finds us, He does not condemn or abandon us. Instead, He lovingly brings us back into His embrace.

We must always remember that Jesus’ mission is to seek and save the lost—to bring back those who have gone astray, those who are misguided, and those who have fallen into sin. He never looks at us merely through the lens of our mistakes. He sees the person we can become through His grace. He sees beyond our past and calls us back to a life of love, repentance, and holiness.

But what if those who are lost do not want to change their lives? What if they choose to continue living in sin and refuse to return to God? What are we going to do? Should we give up on them and simply let them continue on the path they have chosen?

Of course not.

When we give up on those who are lost, it is as if we have already surrendered to discouragement and allowed evil to have the final word. But that must not be our attitude. We are called to remain hopeful, patient, prayerful, and compassionate. Good must always triumph over evil, and love must always be greater than rejection.

Therefore, we must not easily give up on those who have lost their way. We must continue to seek them, pray for them, encourage them, and patiently reach out to them. And when God gives us the opportunity to find them again, let us not condemn them because of their past. Instead, let us welcome them with compassion and lovingly lead them toward Jesus.

Perhaps some of us have also been like the black sheep. Perhaps we have made mistakes that we deeply regret. Perhaps there were moments when we wandered far from God and felt that we were no longer worthy of His love. Yet Jesus did not give up on us. He searched for us. He waited for us. He called us back. And when we finally turned toward Him, His arms were still open.

This is the mercy we have received. And this is the mercy we are called to extend to others. Let us never forget: the person whom we may be tempted to give up on today could be someone whom Jesus is still patiently searching for.

So, are we willing to become instruments of Jesus’ love by seeking those who are lost, refusing to define them by their past, and patiently helping them find their way back to God—or have we already given up on someone whom Jesus has never stopped loving?—Marino J. Dasmarinas

Ang Mabuting Balita at Repleksyon Martes Agosto 11 Paggunita kay Santa Clara ng Assisi, dalaga: Mateo 18:1-5, 10, 12-14

Mabuting Balita: Mateo 18:1-5, 10, 12-14

Nang mga sandaling iyo'y lumapit kay Jesus ang mga alagad at nagtanong, "Sino po ang pinakadakila sa kaharian ng langit?" Tinawag ni Jesus ang isang bata, pinatayo sa harapan nila, at sinabi, "Tandaan ninyo ito: kapag hindi kayo nagbago, at tumulad sa mga bata, hinding-hindi kayo mabibilang sa pinaghaharian ng Diyos.  

Ang sinumang nagpapakababa na gaya ng batang ito ay siyang pinakadakila sa mga pinaghaharian ng Diyos. Ang sinumang tumatanggap sa isang batang ganito dahil sa akin ay ako ang tinatanggap." Ingatan ninyo na huwag ninyong hamakin ang isa sa mga maliliit na ito. Sinasabi ko sa inyo: sa langit ang kanilang mga anghel ay laging nasa harapan ng aking Ama. "Ano sa akala ninyo ang gagawin ng isang taong may isang sandaang tupa kung maligaw ang isa sa mga iyon?  

Hindi kaya niya iiwan ang siyanmnapu't siyam na nanginginain sa kaburulan upang hanapin ang naligaw? Sinasabi ko sa inyo: kapag nasumpungan niya ito, higit niyang ikinagagalak ang isang ito kaysa siyamnapu't siyam na hindi naligaw. Gayon din naman, hindi kalooban ng inyong Amang nasa langit na mapahamak ang isa sa maliliit na ito."

+ + + + + + +   

Repleksyon:

May isang kuwento tungkol sa isang lalaki na tinawag ng kanyang mga kapatid na “black sheep” o itim na tupa ng kanilang pamilya. Dahil dito, wala nang sinuman sa kanyang mga kapatid ang nais makisama o maiugnay sa kanya. Sino ba naman ang magnanais na maiugnay sa isang taong tinatawag na “black sheep”? Wala sa atin ang gugustuhing maituring na bahagi ng isang taong itinuring na “black sheep,” hindi ba?

Ngunit paano naman si Jesus? Paano Niya tinitingnan ang mga taong itinakwil, hinusgahan, o itinuring ng iba na hindi na karapat-dapat mahalin? Mahal na mahal ni Jesus ang mga “black sheep” at ang mga naliligaw ng landas. Patuloy Niya silang hinahanap saanman sila naroroon hanggang sa matagpuan Niya sila.

Ganito kalalim ang pag-ibig ng Diyos sa atin: matiyaga Niya tayong hinahanap kapag tayo ay naliligaw ng landas. At kapag natagpuan Niya tayo, hindi Niya tayo hinahatulan o iniiwan. Sa halip, buong pagmamahal Niya tayong ibinabalik sa Kanyang mapagkalingang yakap.

Dapat nating laging tandaan na ang misyon ni Jesus ay hanapin at iligtas ang mga naliligaw—ang mga napalayo, naligaw ng isip at landas, at nahulog sa kasalanan. Hindi Niya tayo tinitingnan batay lamang sa ating mga pagkakamali. Nakikita Niya kung ano ang maaari nating maging sa pamamagitan ng Kanyang biyaya. Tinitingnan Niya ang higit pa sa ating nakaraan at tinatawag Niya tayong manumbalik sa isang buhay na puno ng pag-ibig, pagsisisi, at kabanalan.

Ngunit paano kung ang mga naliligaw ay ayaw magbago? Paano kung pinili nilang ipagpatuloy ang kanilang pamumuhay sa kasalanan at ayaw nilang manumbalik sa Diyos? Ano ang gagawin natin? Susuko na ba tayo sa kanila at hahayaan na lamang silang magpatuloy sa landas na kanilang pinili?

Siyempre, hindi.

Kapag isinuko natin ang mga naliligaw ng landas, para na rin nating hinayaang manaig ang panghihina ng loob at mabigyan ng huling salita ang kasamaan. Ngunit hindi ito dapat maging saloobin natin. Tinatawag tayong manatiling puno ng pag-asa, matiyaga, mapanalanginin, at mahabagin. Dapat laging manaig ang kabutihan laban sa kasamaan, at ang pag-ibig ay dapat laging higit na makapangyarihan kaysa sa pagtanggi.

Kaya huwag tayong madaling sumuko sa mga nawawala at naliligaw ng landas. Patuloy natin silang hanapin, ipanalangin, palakasin ang kanilang loob, at abutin nang may pagtitiis at pagmamahal. At kapag binigyan tayo ng Diyos ng pagkakataong matagpuan silang muli, huwag natin silang hatulan dahil sa kanilang nakaraan. Sa halip, tanggapin natin sila nang may habag at buong pagmamahal silang akayin patungo kay Jesus.

Marahil, ang ilan sa atin ay naging “black sheep” din sa isang yugto ng ating buhay. Marahil ay nakagawa tayo ng mga pagkakamaling labis nating pinagsisisihan. Marahil ay dumating ang mga panahong napalayo tayo sa Diyos at nadama nating hindi na tayo karapat-dapat sa Kanyang pagmamahal. Ngunit hindi tayo isinuko ni Jesus. Hinanap Niya tayo. Hinintay Niya tayo. Tinawag Niya tayong manumbalik. At nang sa wakas ay bumaling tayo sa Kanya, nanatiling nakabukas ang Kanyang mga bisig upang tayo ay tanggapin.

Ito ang awa na ating tinanggap. At ito rin ang awa na tinatawag tayong ipagkaloob sa iba.

Huwag nating kalimutan: ang taong maaaring gusto nating isuko ngayon ay maaaring siyang taong patuloy pa ring hinahanap at minamahal ni Jesus.

Kaya handa ba tayong maging mga instrumento ng pag-ibig ni Jesus—hanapin ang mga naliligaw, huwag silang ikulong sa kanilang nakaraan, at buong tiyagang tulungan silang makabalik sa Diyos? O may isang tao na ba tayong isinuko sa ating puso, samantalang si Jesus ay hindi pa rin sumusuko sa kanya?

Kung hindi sumuko si Jesus sa atin noong tayo ang naliligaw, sino tayo upang sumuko sa iba?—Marino J. Dasmarinas

Reflection for Monday August 10 Feast of Saint Lawrence, Deacon and Martyr: John 12:24-26

Gospel: John 12:24-26

Jesus said to his disciples: “Amen, amen, I say to you, unless a grain of wheat falls to the ground and dies, it remains just a grain of wheat; but if it dies, it produces much fruit.   

Whoever loves his life loses it, and whoever hates his life in this world will preserve it for eternal life. Whoever serves me must follow me, and where I am, there also will my servant be. The Father will honor whoever serves me.”

+ + + + + + +

Reflection:

What does it mean to hate our life in this world?

It does not mean that we should despise ourselves or the life that God has given us. Rather, it means that we should not allow the things of this world to become more important to us than Jesus. It means giving our lives in the service of Jesus so that, through us, others may come to know Him.

When we refuse to give our lives to the mission of Jesus and simply keep them for ourselves, we may gain worldly possessions, recognition, and even riches, but our hearts may remain empty. We may grow in worldliness while failing to grow in wisdom, faith, and love. Eventually, our earthly life will come to an end, and we will realize that the things we accumulated cannot give our lives the lasting meaning that only God can give.

When we choose to give our lives to the mission of Jesus, we may no longer find our deepest fulfillment in the things of this world as we did before. Yet, something beautiful begins to happen within us. The Holy Spirit slowly transforms our hearts and opens our eyes to a deeper reality. We begin to discover a more profound meaning in life—a meaning that cannot be found in wealth, success, possessions, or worldly recognition, but only in Jesus.

Why? Because we have chosen to give our lives to Him. We have chosen to turn away from a life centered on ourselves and worldly desires and to move in the direction of Jesus. We choose to walk hand in hand with Him, trusting that wherever He leads us is far better than wherever the world may lead us.

Jesus Himself showed us the greatest example. He willingly gave His very own life on the cross so that the Kingdom of God could grow and flourish. His life was not lived for Himself; it was offered for the salvation of all. In the same way, we are invited not to cling selfishly to our lives but to offer them generously to God and to others.

When we surrender our lives to Jesus, we may think that we are losing something, but in reality, we are discovering what life is truly meant to be. We discover that our lives become most meaningful not when we possess more, but when we give more; not when we are served, but when we serve; not when we seek our own glory, but when we glorify God.

The world may tell us to hold on tightly to what we have, protect our comfort, pursue success, and live primarily for ourselves. But Jesus invites us to a different path—the path of self-giving love, humble service, and complete trust in God. It is a path that may require sacrifice, but it is also the path where we encounter the fullness of life.

Let us therefore ask the Holy Spirit to examine our hearts. What are the things we are still holding on to that prevent us from giving ourselves completely to Jesus? What worldly attachments keep us from becoming more generous, loving, forgiving, and faithful?

If Jesus has given everything for us, are we willing to give something of ourselves for Him? And when our earthly journey comes to an end, will we be able to look back and say that we did not merely live for this world, but that we offered our lives to Jesus so that, through us, others might come to know, love, and serve Him?

Have we truly found the essence and meaning of our lives in Jesus—and if we have, are we ready to surrender ourselves more fully to Him today?—Marino J. Dasmarinas

Ang Mabuting Balita at Repleksyon Lunes Agosto 10 Kapistahan ni San Lorenzo, Diyakono at Martir: Juan 12:24-26

Mabuting Balita: Juan 12:24-26

Noong panahong iyon, sinabi ni Hesus sa kanyang mga alagad: "Tandaan ninyo: malibang mahulog sa lupa ang butil ng trigo at mamatay, mananatili itong nag-iisa. Ngunit kung mamatay, ito'y mamumunga nang marami.   

Ang taong labis na nagpapahalaga sa kanyang buhay ay siyang mawawalan nito, ngunit ang napopoot sa kanyang buhay sa daigdig na ito ay siyang magkakaroon nito hanggang sa buhay na walang hanggan. Dapat sumunod sa akin ang naglilingkod sa akin, at saanman ako naroroon ay naroon din ang aking lingkod. Pararangalan ng Ama ang sinumang naglilingkod sa akin."

+ + + + + + +

Repleksyon:

Ano nga ba ang ibig sabihin ng “kapootan ang ating buhay sa sanlibutang ito”?

Hindi ibig sabihin nito na dapat nating kamuhian ang ating sarili o ang buhay na ipinagkaloob sa atin ng Diyos. Sa halip, nangangahulugan ito na hindi natin dapat pahintulutang maging higit na mahalaga sa atin ang mga bagay ng sanlibutang ito kaysa kay Jesus. Nangangahulugan ito ng pag-aalay ng ating buhay sa paglilingkod kay Jesus upang sa pamamagitan natin ay makilala Siya ng iba.

Kapag ayaw nating ialay ang ating buhay sa misyon ni Jesus at pinili lamang nating itago ito para sa ating sarili, maaaring magkaroon tayo ng mga ari-arian, pagkilala, at maging kayamanan ng sanlibutang ito, ngunit maaaring manatiling hungkag ang ating puso. Maaaring lumago tayo sa pagiging makamundo ngunit hindi naman lumago sa karunungan, pananampalataya, at pag-ibig.

Darating ang panahon na magwawakas ang ating buhay sa mundong ito, at matutuklasan natin na ang mga bagay na ating naipon ay hindi kayang magbigay sa atin ng tunay at pangmatagalang kahulugan ng buhay na tanging ang Diyos lamang ang makapagbibigay.

Kapag pinili nating ialay ang ating buhay sa misyon ni Jesus, maaaring hindi na natin hanapin ang pinakamalalim nating kaligayahan sa mga bagay ng sanlibutang ito tulad ng dati. Ngunit may isang magandang bagay na unti-unting mangyayari sa ating kalooban. Unti-unti tayong babaguhin ng Espiritu Santo.

Bubuksan Niya ang ating mga mata upang makita natin ang isang mas malalim na katotohanan. Matutuklasan natin ang mas malalim at makabuluhang kahulugan ng buhay—isang kahulugang hindi natin matatagpuan sa kayamanan, tagumpay, mga ari-arian, o pagkilala ng mundo, kundi kay Jesus lamang.

Bakit? Sapagkat pinili nating ialay ang ating buhay sa Kanya. Pinili nating talikuran ang buhay na nakasentro lamang sa ating sarili at sa makamundong mga hangarin at tahakin ang landas na patungo kay Jesus. Pinili nating lumakad na kasama Niya, tangan ang Kanyang kamay, at magtiwala na saan man Niya tayo dalhin ay higit na mabuti kaysa saan man tayo akayin ng sanlibutang ito.

Si Jesus mismo ang nagpakita sa atin ng pinakadakilang halimbawa. Buong kusang-loob Niyang ibinigay ang Kanyang buhay sa krus upang lumago at mamunga ang Kaharian ng Diyos. Hindi Niya isinabuhay ang Kanyang buhay para lamang sa Kanyang sarili; inialay Niya ito para sa kaligtasan nating lahat. Gayundin, inaanyayahan tayong huwag kumapit nang makasarili sa ating buhay, kundi ialay ito nang buong puso sa Diyos at sa ating kapwa.

Kapag isinuko natin ang ating buhay kay Jesus, maaaring isipin nating may nawawala sa atin. Ngunit sa katotohanan, doon natin natutuklasan kung para saan talaga ang ating buhay. Natutuklasan natin na nagiging higit na makabuluhan ang ating buhay hindi kapag mas marami tayong naiipon, kundi kapag mas marami tayong naibibigay; hindi kapag tayo ang pinaglilingkuran, kundi kapag tayo ang naglilingkod; hindi kapag hinahangad natin ang sariling karangalan, kundi kapag ang Diyos ang ating niluluwalhati.

Maaaring sabihin sa atin ng sanlibutan na panghawakan nating mabuti ang anumang mayroon tayo, protektahan ang ating kaginhawahan, habulin ang tagumpay, at mamuhay higit sa lahat para sa ating sarili.

Ngunit ibang landas ang itinuturo sa atin ni Jesus—ang landas ng mapagbigay na pag-ibig, mapagpakumbabang paglilingkod, at buong pagtitiwala sa Diyos. Maaaring may kaakibat itong sakripisyo, ngunit ito rin ang landas kung saan matatagpuan natin ang kaganapan ng tunay na buhay.

Kaya hilingin natin sa Espiritu Santo na siyasatin ang ating mga puso. Ano-ano ang mga bagay na mahigpit pa rin nating hinahawakan na humahadlang sa atin upang lubos nating maialay ang ating sarili kay Jesus? Anong mga makamundong pagkakapit ang pumipigil sa atin upang maging higit na mapagbigay, mapagmahal, mapagpatawad, at tapat?

Kung ibinigay ni Jesus ang lahat para sa atin, handa rin ba tayong magbigay ng bahagi ng ating sarili para sa Kanya? At kapag dumating ang araw na magwawakas ang ating paglalakbay sa mundong ito, masasabi kaya natin na hindi lamang tayo nabuhay para sa sanlibutang ito, kundi inialay natin ang ating buhay kay Jesus upang sa pamamagitan natin ay makilala, mahalin, at paglingkuran Siya ng iba?

Talaga bang natagpuan na natin kay Jesus ang tunay na diwa at kahulugan ng ating buhay—at kung natagpuan na natin, handa ba tayong isuko at ialay nang higit ang ating sarili sa Kanya, simula ngayon?—Marino J. Dasmarinas